尽管被博通和苹果“干扰”，但高通在新兴领域的投资项目并没有因此放慢脚步。近日，高通宣布对9家中国公司进行风险投资，其中包括人工智能公司商汤科技、智能共享单车公司摩拜单车。
高通副总裁兼高通创投全球董事总经理QuinnLi表示：“高通正在加速5G技术在终端侧的布局，提升芯片的AI计算性能。高通战略投资商汤科技将助力其在AI研发领域更多投入，双方的合作将打造整合解决方案，降低手机等终端设备厂商部署AI技术的成本，缩短研发周期，进而推动整个终端设备产业的快速升级。”
商汤科技联合创始人、CEO徐立博士则表示，随着双方资源的整合，将更加充分发挥商汤科技原创AI技术在高通Technologies芯片平台上的优势，让更多的终端设备受益于AI技术，加速终端智能化生态的发展。
而对于摩拜的投资，高通创投的董事总经理沈劲曾在第一财经技术与创新大会上接受记者采访时表示，人工智能和物联网将是前沿科技中最热门的领域。他认为，人工智能在IoT领域有很广阔的应用场景，而在此前，高通和摩拜以及中国移动已联手进行多模技术测试。
在此前的合作中，高通将面向物联网应用的LTE-IoT调制解调器应用在了摩拜单车智能锁上，通过连接以及卫星定位与导航功能，用户可更加精准地找到单车、加快开锁速度，并持续监测单车状态。
此外，在9家公司中还有无线连接市场供应商创通电子、面向终端侧的人工智能解决方案供应商耐能、无人值守便利店运营商零号元素、创新教育解决方案供应商美科科技、结合AI和VR/AR技术的内容提供商奇幻科技、“全沉浸式”英语学习环境供应商爱乐奇，以及农业大数据和智能化服务公司奥科美。
高通称，所有注资款项来自高通于2014年宣布的1.5亿美元中国战略投资基金。
AI催生更多垂直应用
从“移动互联网”到“互联网教育、互联网医疗”，再到如今风口上的“前沿科技”，高通在投资方向上也在找寻更适合自己的机会。
沈劲告诉记者，电脑、手机有这么大的规模，实际上把很多的核心技术都规模化、小型化、低成本化，使得它们可以被今天的无人机使用、VR使用，这些技术现在延伸到前沿科技，有代表性的就是五个方面：VR/AR、人工智能、物联网、机器人和无人机。
“数字摆在这儿，今后的五年将会有85亿部智能手机走向这个市场。今年实际上是在智能手机上面体现人工智能的第一年，R11S就用了高通的人工智能技术，比如做图片处理，包括刷脸的身份认证，很多旗舰高端手机从今年开始都会有人工智能的能力。这些能力首先会反映在照片摄像处理方面，然后会表现在你的智能人工助理的能力方面，也会帮助你管理内存、管理你的店员，当然通过手机还可以管理周边的智能家居。”沈劲说。
从某种意义上，过去智能设备的性能很大程度上取决于芯片的计算能力，但如今，智能手机、摄像头、机器人、IoT等设备需要实时处理海量的数据，AI算法在终端的应用，也将成为促进终端设备智能化发展的全新推动力。
商汤方面表示，“算法+芯片”的协同正在重新定义终端智能化生态，而商汤是中国最大的人工智能算法供应商。从这个逻辑上看，高通投资看重的是商汤的算法能力，以及未来在垂直领域的爆发力。高通有能力撮合这些投资对象相互合作。
比如，在被投资的公司中，有一家叫奥科美的公司，已经建立了全国最大的农场管理网络，并为产业管理机构提供基于大数据的智能化产业服务。
而此前高通在以色列也投资了一家类似的公司，创业的项目就是将人工智能技术运用于全球十几个农场。“目前这家公司已经采集到了5000多个农场的数据，因为有了如此大的数据量又吸引了很多买手，包括生鲜电商、超市的买手。很多农业资源也聚集在这家公司的平台上。现在这个平台上已经有超过100亿的交易量，有了这样一个数据平台，这家公司就可以迅速推进其在人工智能方面的发展。”沈劲说，农业、安防这样的垂直市场存在大量的机会。
中美经验不能盲目复制
自2015年开始，高通创投将其投资重点扩展至前沿科技，专注于在人工智能、物联网、VR/AR、机器人等领域的投资。
目前高通在中国管理近40家投资组合公司。在谈到会选择什么样的投资对象作为标的时，沈劲对记者表示，高通会投资那些能够看得比较清楚的公司和领域。
“我们比较聚焦，很多的风投没办法那么聚焦，因为聚焦，所以我们在轮次上还是比较灵活的，虽然70%是A轮，但是在Pre-A轮有一些投资，在B轮、C轮也有一些投资。并且，高通会投资那些我们作为产业链的上游能够看得比较清楚的公司和领域。”沈劲说。
沈劲认为，大部分风投关注的是离消费者比较近的那一块，比如说游戏，或者应用商店，这都是在产业链中处于比较下游的一端，而在上游的这一端高通的洞察是比较清晰的。
“大家说今年是VR严冬，谁也不敢投VR了，突然这个行业从炎热的夏天进入到刮凉风的冬天，变化真的非常快，但我们还是保持着乐观，这主要在于技术上需要有一些突破，需要有闭门工作的沉淀过程，这不是说行业不行或者是方向不对。我们还会投VR公司，这是一种逆向性的操作。”沈劲同时强调，投资不像炒股票，它需要基于对行业的判断和基于所有信息做出的投资选择。
对于目前估值已经很高的企业，沈劲强调，会关注5年、7年以后还有没有潜力、是否能够成长为独角兽的公司。“可能有些公司现在的估值已经是独角兽级别了，但要看它在以后能不能成为十倍、百倍的独角兽公司。”
此外，对于中美人工智能，沈劲认为有很大的不同。他说，在人工智能领域，中国很少会参照美国。首先，人工智能的基本原理大家都比较清楚了;其次，人工智能在中国有更多的应用场景。比如以下两个应用场景在美国比较薄弱：第一是安防，安防是商汤、Face++等中国公司主要的收入来源，但在美国安装摄像头比较麻烦。第二是互联网金融。中国线下金融机构的发展较为薄弱，而互联网金融刚一出现，就需要用户“刷脸”——也就是完成身份认证，确保人们使用的是自己的身份证，这些公司的第二个收入来源就是线上的身份认证。
如果论收入，中国这两个应用场景已经超过了美国。而第三个应用场景是手机，美国有苹果公司，但它很多东西是不对外开放的。沈劲对记者说，中国能为这些创业公司在手机方面的应用提供更好的环境，IoT方面的应用也是如此，特别是深圳有很多智能硬件公司，它们产品的功能主要是连接，不管是Wi-Fi还是3G、4G的连接，都加入了人工智能技术。
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