干净规整的方块区域布局，机器运作的嗡嗡声中，还能听到机器人机械臂迅速移动带出的风声。喷涂机器人、装配机器人，一切作业进行得井然有序。间或看到两三个工作人员，在各自岗位与机器人协作工作。这里是ABB位于浦东的产量最大的机器人基地，众多具有划时代意义的产品，在这里诞生。
2018年10月，瑞士工业巨头ABB集团，宣布投资1.5亿美元（约合10亿元人民币），聚焦互联数字化技术、协作机器人技术以及人工智能等最前沿技术，新建一座其全球最大、最先进、最环保、最高自动化与柔性化程度的机器人工厂，新工厂坐落于上海康桥，紧邻ABB现有的大型机器人园区，预计于2020年投入运营。
探秘ABB之“最”
早在上个世纪70年代，ABB就发明了世界上第一台微电脑控制的商用机器人，与德国的库卡、日本的发那科和安川电机并称世界工业机器人“四大家族”。
作为最早涉猎工业机器人的国际企业之一，ABB拥有当今最多种类的机器人产品、技术和服务，是全球装机量最大的工业机器人供货商，在位于浦东的产量最大的机器人生产基地，诞生了不少“最”产品，如2009年推出的当时ABB体积最小、速度最快的六轴机器人IRB 120“中国龙”，2011年推出的当时全球最快的4轴码垛机器人IRB 460，世界上第一款真正实现人机协作的双臂机器人YuMi等。
“从不担心被模仿，因为永远走在创新最前端。”ABB（中国）有限公司高级副总裁、ABB中国机器人及离散自动化事业部负责人李刚谈到是否担心被抄袭和模仿时如是说。
据资料显示，截至2018年，中国已经连续5年成为工业机器人第一消费大国。然而ABB在内的“四大家族”占据了国内70%以上的市场份额，几乎垄断了机器人制造、焊接等高端领域。在剩余的约30%市场份额中，国内企业大都集中在中低端产业，高端领域国产工业机器人的份额不足5%。由于我国始终未能掌握工业机器人核心控制器的核心算法，导致国产工业机器人“大脑”不够聪明，在稳定性、故障率、易用性等关键指标远不如“四大家族”。此外，在业界公认最大难点运动控制的技术方面，不仅国内远赶不上ABB的步伐，相比世界工业机器人其他三大企业，ABB仍占有优势。
以其压倒性的市场份额及核心技术上的极大自信，ABB朝着“没有最好，只有更好”的方向，步履不停。
本土化研发和生产并重
提及ABB在中国的成功，李刚坦言，最重要的是研发和生产并重。“1994年，我加入ABB机器人，那时候ABB在华只有5个人，ABB进入中国第一单，是服务于上海大众桑塔纳车型总拼工位上的点焊，彼时并不在华研发，只做生产。”随着十年发展，ABB意识到，中国工业机器人市场潜力巨大，而要在中国长远发展，必须依据本土工业环境、特征，研发本土产品，然后将研发成果投入生产，以研发促进生产，在生产中改进研发，即所谓产研结合。反之，若脱离本土，便会“水土不服”。
此前提到的于2009年推出的六轴机器人IRB 120“中国龙”、2011年推出的4轴码垛机器人IRB 460、双臂机器人YuMi等都是ABB在中国产研结合的成果。
目前，中国是ABB集团全球第二大市场，本土研发人员达到中国总员工数的11%，其在华超过90%的销售收入来源于本土制造的产品、系统和服务。用本土人才，建本土研发基地和生产基地，“从不把自己当作一家外资企业”，是ABB在华取得成功的另一重要因素。
未来工厂窥见智能制造
即将建成的未来超级工厂，到底长啥样？ABB发布了未来工厂动画。ABB在2018年早些时候宣布了全新的全球设计理念，即采用近乎无限的定制化解决方案，帮助新工厂大幅提升机器人生产的广度和深度，即机器人的类型和每种类型的不同型号，实现更高程度、更快速的定制化，以满足客户需求。
“新工厂背后的理念与我们为客户提供的建议是一致的，即对柔性、灵活的自动化解决方案进行投资，以应对各种市场变化。”ABB机器人及运动控制事业部总裁安世铭介绍，“大规模定制、更快的周期和不断的变化已经成为新常态，这在我们自己的工厂也是如此。ABB很自豪能够充分利用最先进的技术，为中国和全球的客户提供解决方案，帮助他们应对新常态带来的挑战。”
在布局规划方面，未来工厂将基于互相连接的自动化岛，而非固定的装配线。整个工厂将使ABB物流自动化解决方案，包括自动导引车，可自主跟踪机器人在生产过程中的移动情况，并从本地化工作站为其提供零件，从而实现在不额外增加产能的情况下，让生产高效适应中国机器人市场的变化。ABB机器人业务全球负责人倪思德说：“过去，我们一直将工厂规模和资本支出投资视为满足未来需求的途径，现在这一情况已经发生了巨大变化。我们新工厂背后的理念是以最智能、最柔性的方式利用每一寸生产空间，通过将灵活的自动化解决方案与员工出色的工作能力相结合实现这一目标。”
为了实现大规模定制生产，并确保最高水平的生产效率与柔性，新工厂也将广泛使用ABB SafeMove2软件，实现人与机器人近距离的安全协作。此外，ABB YuMi机器人还能为制造ABB机器人所需的多种小件装配任务提供密切协作。
另外，未来超级工厂将设有一个综合研发中心，此中心将成为ABB全球机器人供应体系的重要组成部分。
机器人是“制造业皇冠顶端的明珠”，其研发、制造、应用是衡量一个国家科技创新和高端制造业水平的重要标志。21世纪以来，随着自动化技术和人工智能技术升级，机器人进入智慧化阶段，制造业不断变革，“智能工厂”“智能制造”场景不断升级，逐步具备逻辑思维、决策能力的机器人开始了新一轮浪潮，而ABB，已然借助中国市场，成为其中一股激流。
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