艾叶绿，色如艾叶般碧翠嫩绿，质地细腻温润、脂凝通灵、莹洁无类，其包浆浑厚，石质硬度适中，受刀坚涩，光照下略显微透明至半透明，玉质伴有淡黄色或有金属小点、雪花棉、以及水流纹层状结构。艾叶绿色绿如艾，有艾绿、翠绿、绿中带黄等几个主要品种，其中尤以暗绿色、绿中透黄微透明的艾叶绿最为珍贵。
难得一见的艾叶绿原石
考证艾叶绿的原产地，有历史记载的，可追溯到明朝嘉靖年间。
嘉靖二十九年（1550年），张居正因病请假离开京师回到故乡江陵，休假期间，他开始游山玩水（注：张居正（1525年－1582年），号太岳，湖广荆州卫人，著名政治家、改革家，嘉靖二十六年（1547）进士，隆庆六年（1572）晋中极殿大学士，担任首辅），于嘉靖三十年（1551年）入粤游玩，游历了两广名山大川, 在《君子赋》）里写下“山下鹤迷华表雨，豁中龙去鼎湖阴”诗句，（注：鼎湖位于今广东省肇庆市）。同年结识拜访了时任广东左布政使谈恺，谈恺比张居正年长十六岁，二人同为嘉靖进士。两人相谈甚是和洽，张居正视谈恺亦师亦友，谈恺见张居正举止谈吐不凡，亦视为知己（注：谈恺（1509年--1568年），嘉靖五年（1526年）进士，官至广东总督兼巡抚，都察院右副都御史、兵部右侍郎兼右佥都御史）。张居正离粤时，谈恺把自己至爱，产于粤西北的艾绿色印章石一半赠给张居正，《先后平粤记》记载：“恺至爱绿石赠之”。谈恺所赠绿石是张居正高中进士后收到的第一份礼物，张居正非常珍爱，该石：“绿如艾叶，透如冻粉，”（《张太岳集》）。嘉靖三十六年（1557年），张居正回翰林院供职后，找篆刻名家文彭刻成：太岳张居正印。此印张居正一直使用，隆庆六年（1572年）担任神宗首辅后才少用该章。
张居正印章（文彭篆刻）
张居正撰《张太岳集》
嘉靖三十六年（公元1557年），提督两广军务谈恺、王钫统率明军7万余前往粤西北平乱，历史上叫“谈恺镇瑶”（明史）。嘉靖三十八年（公元1558年），王钫割广东四会县的太平、橄榄、大圃、永义4都地置广宁，取广泛安宁之意，即“广宁”寓“广泛安宁”义，广宁县就此建立（广宁县志）。此次平乱，“恺得绿杯一尊绿石两块。”（平粤录）
嘉靖三十八年（公元1558年），谈恺回京工作，任兵部右侍郎兼右都御史，谈恺把绿杯和一块绿石赠与好友张居正，并告之：“绿石出广宁”（平粤录） 。此后，广宁绿石在朝中逐惭被朝中百官所熟知。
张居正才华出众，穿戴讲究，注重鲜艳时尚，《万历野获编》“士大夫华整”篇记录，张居正穿戴：“鲜美耀目”、“膏泽脂香，早暮递进”、“白绿玉佩饰之。”这里所指的白玉佩是和田玉，绿玉佩正是谈恺所赠绿石所雕玉佩。张居正的喜好在京城蔚然成风，大部分士大夫都很注意仪表和著装，各式玉佩十分流行。
嘉靖四十五年（1566年）张居正升任吏部左侍郎兼东阁大学士；隆庆二年（1568年）内阁大学士张居正写下《陈六事疏》：“以致各省库藏空虚，水旱灾伤视民之死而不能赈，两广用兵供饷百出而不能支。”同年谈恺因病去世。谈恺去世后，张居正甚是痛苦，常用谈恺所赠礼物作诗怀念，在《送初幼嘉年兄还郢三首》写道“月下绿尊同郢酒，天涯青眼对吴钩。”绿尊正是谈恺所赠的广宁绿杯。
隆庆四年（1570年）广东局势动荡，既有瑶民起义，又有倭寇来犯。张居正力排众议，极力推荐其好友、同榜进士殷正茂为两广总督，稳定广东局势。（注：殷正茂（1513年～1593年），嘉靖二十六年（1547年）进士，与张居正同榜，官至南京兵部尚书兼任两广总督。）
隆庆五年（1571年）至万历三年（1575年），殷正茂以广西巡抚身份代行提督两广军务，开始内平瑶民作乱，外御倭寇来犯。殷正茂素知张居正喜好绿石，提督两广军务期间，殷正茂收集了不少绿石给好友张居正。
西冷印社拍卖的艾叶绿印章
隆庆六年（1572年），张居正成了一人之下万人之上的皇上首辅。从嘉靖四十五年（1566年）张居正升任吏部左侍郎兼东阁大学士时开始到万历十年（1582年）病逝期间，广宁艾叶般的绿石是朝中文武百官所追求的至爱，以致明朝整个官场都在效仿张居正。但除了张居正、谈恺、殷正茂等几个曾主政广东的官员知道此石产自广东省广宁县外，其余百官根本不知绿石出自何处。
在明朝，凡能进京为官者，皆进士出身或读书考取功名居多，均熟读吏书。知道绿玉为广宁所产，百官疯狂到西晋、北魏、魏晋南北朝时期曾称广宁县的今河北涿鹿县（涿鹿县志：西晋（270年）改置广宁郡，下置广宁县，北齐（557年）废广宁县）；辽代称广宁县的河北昌黎县（昌黎县志：辽天赞二年（923年）新置广宁县，辽天禧十二年（1189年取消）；金代、明朝、清代一直叫广宁县的辽宁北镇市（北镇市志：金朝（1118年）设广宁府，直至民国二年（1913年）废除）寻挖绿石，而一直寻找无果，导致绿石越来越少，价格越来越贵。
辽宁省广宁城址纪念碑
万历十年（1582年）张居正病逝，可怜的是，张居正逝世后的第四天，神宗下令抄家，张居正所收藏绿石玉器从此失传。张居正去世后第二年（1583年），刑部尚书殷正茂被弹劾曾以二座金盘种植珊瑚贿赂张居正，又用金珠、绿石、翡翠、象牙馈送张居正家人（明吏）。张居正去世后，朝中百官，无人再谈广宁绿石，广宁绿石淡出官员视野，几乎销声匿迹。
天启二年（1622年），天启皇帝为张居正复官复荫，此时离张居正去世已整整四十年。张居正复荫后，绿石又在朝中出现。天启3年（1623年），明末嗜藏家谢肇淛称：“艾叶绿石，闻见第一。”（注：谢肇淛（1567年—1624年），祖籍福建福州，浙江钱塘出生，明万历二十年（1592年）进士，明代博物学家、诗人，官至南京刑部主事、广西右布政使。）
明永历二十七年（清康熙十二年）即1673年，明末清初赏石家毛奇龄在《后观石录》中形容广宁绿石：“绿色通明，而底渐至深碧色，独其住处稍白，则艾背叶矣……”（注：毛奇龄（1623年－1716年），浙江萧山人。）在清朝开始，人们惭惭把广宁绿石称为“艾叶绿”。）“艾叶绿”是明朝倍受官宦珍爱的软宝石。
难得一见的艾叶绿原石
1644年，李自成攻入北京，明朝宣告灭亡。后清军入关，推翻了明朝的统治，统一台湾，完成全国统一，清朝走向康、雍、乾三朝盛世，工商贸易空前兴旺，广宁绿石也在市场上开始繁荣交易……
几经沉浮，地方官员、商人逐利等其他目的，艾叶绿不断上演拉郞配现象，对艾叶绿原产地争论不休，也导致无数艾叶绿收藏者上当受骗。
因祖籍福建（出生浙江杭州)官至广西布政使的谢肇淛写过“艾叶绿石，闻见第一”，后人则硬把艾叶绿产地说成福建，而事实上谢肇淛未在京任过职，对当时的绿石只能“闻见”，连艾叶绿实物都没资格见过。
因出生在浙江萧山的毛奇龄写过广宁绿石：“绿色通明，而底渐至深碧色，独其住处稍白，则艾背叶矣……”则被人把艾叶绿产地拉说成浙江。
徐悲鸿最爱的艾叶绿印章，现由其夫人廖静文收藏
河北涿鹿县古称广宁县有287年历史；河北昌黎县古称广宁有266年历史；辽宁北镇市直到民国改名前古称广宁县有795年历史；而广东广宁县在明末1558年成立，民国废除，在明朝仅存86年，明、清官员只知有古广宁郡和辽宁省广宁县，根本不知有广东省广宁县存在。一直把产于广东的艾叶绿石误为产自辽宁，造成数代人挖尽辽宁而未得一石之惨状。
辽宁省广宁县志、广东省广宁县志
古人只会照搬古代历史记载，知识无法及时更新，不知绿石产地广宁为何处，盲传艾叶绿产自辽宁、浙江、福建等地，成为后人笑柄，造成南石北挖的悲剧。
事实上，在广东省广宁县，既有老矿坑保留完整，也有新挖矿口矿脉，艾叶绿仍有少量出土。（作者：张广文）
艾叶矿脉及坐标
参考资料：
《明吏》、《清吏》、《先后平粤记》、《平粤记》、《张太岳传》、《帝鉴图说》、《后观石录》、《广宁县志》、《涿鹿县志》、《昌黎县志》、《北镇市志》
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